Déjà les troisièmes olympiades pour Mario et Sonic. Après une version Nintendo Wii en fin d'année dernière, c'est sur 3DS que Mario & Sonic aux Jeux Olympiques de Londres 2012 débarque dans une mouture évidemment adaptée à son support. En attendant le véritable coup d'envoi de l'évènement sportif de l'année mais aussi, pourquoi pas, son adaptation vidéoludique orientée simulation concoctée par SEGA Studios Australia, quelles performances sont capables d'atteindre les deux mascottes les plus populaires du jeu vidéo ?

Les JO en danger

On ne change que rarement une formule qui n'a déjà plus rien à prouver auprès du public. Et pourtant, avec Mario & Sonic aux Jeux Olympiques de Londres 2012, Sega ne s'est pas contenté d'un simple habillage aux couleurs de Londres et d'une actualisation des épreuves. Ces dernières sont plus nombreuses que jamais avec 57 disciplines réparties dans 11 catégories différentes (avec l'athlétisme, les sports nautiques, les sports en salle et plein-air, les sports de contact, la gymnastique, le cyclisme, l'équitation, les sports avec embarcation, le tir, l'haltérophilie et une catégorie multi-discipline). Un nombre conséquent d'épreuves donc, même si certaines ressemblent davantage à de petits mini-jeux qu'à une réelle discipline entière. Il suffit par exemple de regarder le traditionnel 100m où le joueur n'intervient que pour le départ et la fin de la course. Un exemple parmi d'autres qui ne gêne toutefois pas notre plaisir de faire face à ce menu plutôt consistant. La présence d'un nouveau mode Histoire aide également à mettre ces épreuves en avant avec une trame à la qualité scénaristique proche du néant mais qui a au moins le mérite d'être agréable à suivre. On y retrouve Mario, Sonic et leurs amis respectifs (20 personnages au total) alors qu'ils doivent faire face à un mystérieux brouillard artificiel créé par le Dr. Eggman et Bowser pour empêcher le bon déroulement des Jeux Olympiques. Avec une structure en forme d'épisodes (où il faut accomplir un certain nombre de défis/épreuves par épisode), ce mode Histoire s'avère sympathique bien que l'on regrette la lenteur des dialogues qui s'imposent avant et après chaque étape.

A cette histoire s'ajoute également la possibilité de participer librement à l'épreuve de son choix mais aussi de créer un Medley. Il s'agit alors de générer sa propre série d'épreuves et de remporter un maximum de points, ou alors de participer à des medleys pré-configurés voire à des sessions un peu plus extravagantes grâce aux Jeux en folie. En plus d'une IA dotée de trois niveaux de difficulté, ceux qui veulent se confronter à d'autres joueurs peuvent compter sur Mario & Sonic aux Jeux Olympiques de Londres 2012 pour leur proposer du multijoueur en réseau local et en mode téléchargement (de 2 à 4 joueurs), alors que des classements en ligne tentent de faire oublier l'absence d'un véritable mode online. Dommage de ne pas pouvoir affronter directement d'autres joueurs en ligne, même si le soft de Sega ne perd rien de son caractère convivial et de son accessibilité (avec des didacticiels assez précis). Sans surprise, l'un des points forts du jeu est en effet de se doter d'un gameplay assimilable par tous en seulement quelques instants, même si diverses épreuves pêchent par une jouabilité en manque d'inspiration (en particularité l'ensemble des disciplines au gyroscope, peu commode à pratiquer, et celles où il faut littéralement secouer sa machine). Malgré ces petites déconvenues, on ne peut que se satisfaire de la volonté des développeurs de profiter du grand nombre de possibilités offertes par la 3DS. C'est ainsi que l'on se retrouve avec une jouabilité parfois taillée pour les boutons classiques, pour le seul écran tactile (avec le stylet ou les doigts), via le pad circulaire, avec le gyroscope, l'accéléromètre ou même le microphone. Sachant que beaucoup d'épreuves se basent sur un mix de ces éléments de jouabilité, la variété est on ne peut plus au rendez-vous de cette cartouche 3DS.

Pour s'assurer que les joueurs trouveront toujours plus de motivation à parcourir les épreuves de ces JO, Sega a pensé à fournir une page garnie de statistiques, pour consulter ses records et ses performances, en plus d'une partie Collection, avec un récapitulatif des médailles glanées et des badges collectés. Ces derniers sont accessibles en échange de tickets à récolter en participant à un maximum d'épreuves, augurant de longues sessions de jeu pour les joueurs atteints d'une collectionnite aigüe. Enfin, d'un point de vue plus technique, Mario & Sonic aux Jeux Olympiques de Londres 2012 n'a pas la prétention de casser la baraque et se contente d'une réalisation de bonne facture. Tout juste peut-on noter quelques angles de vue bizarrement sélectionnés lors de certaines épreuves et une vue en relief plus gadget qu'autre chose.